[스포탈코리아] 한재현 기자= 아스널 공격의 핵 중 하나인 메수트 외질이 아르센 벵거 감독의 결별 소식에 아쉬움이 있었지만, 자부심을 가졌다.

외질은 지난 20일(현지시간) 영국 매체 ‘스카이스포츠’와의 인터뷰에서 “내가 아스널로 온 이유는 벵거 감독이 있었다. 그는 나에게 확신을 주었고, 함께 한 시간은 정말 자랑스러웠다”라고 그와 함께 한 시간을 소중히 여겼다.

이어 “모두가 그를 존중해줘야 한다. 벵거 감독은 많은 우승은 물론 일부 선수들의 발전을 이끌었고, 항상 훌륭한 축구를 펼쳤다. 벵거 감독은 정직하면서 존경 받을 만한 개성있는 분이다. 모두가 그의 밑에서 뛰고 싶어 했다”라며 찬사를 아끼지 않았다.

벵거 감독은 같은 날 구단 공식 채널을 통해 올 시즌 종료 후 아스널과 결별을 발표했다. 22년 동안 이어진 벵거 감독의 시대가 종료된다.

외질은 지난 2013년 여름 레알 마드리드(이하 레알)에서 아스널 유니폼을 입으며 벵거 감독과 인연을 맺었다. 레알 시절 다소 고전했던 그는 아스널에서 화려하게 부활하며, 전성기를 맞이 하고 있다. 벵거 감독에게 고마울 수밖에 없는 이유다.

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