[스포탈코리아] 박대성 기자= 한일전에 승자는 한국이었다. 일본은 결승전에서 무릎 꿇으며 은메달에 그쳤다. 일본 언론은 한국과 전력 차이를 인정했다.

김학범 감독의 23세 이하(U-23) 대표팀은 1일 오후 8시 30분(한국시간) 인도네시아 보고르 파칸사리 스타디움에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 결승전에서 연장 혈투 끝에 일본을 2-1로 제압하고, 대회 2연패와 5회 최다 우승을 기록했다.

90분은 접전이었다. 한국은 전반전에 일본을 몰아 붙였지만 득점하지 못했다. 그러나 연장전에 집중력을 발휘했고, 이승우가 선제골을 터트린데 이어 황희찬이 쐐기골을 넣었다. 일본이 막판 만회골에 성공했지만 경기를 뒤집기엔 역부족이었다.

일본 언론은 한국전 패배를 인정하며 고개를 가로 저었다. 2일 일본 일간지 ‘스포니치아넥스’는 “한국와 연장전에 온 힘을 다했지만 억울한 패배를 당했다. 모리야스호 첫 우승을 원했지만 2010년 이후 금메달에 실패했다. 90분 접전 이후 집중력이 끊어졌다”고 전했다.

동기 부여도 한국이 더 컸다. 매체는 “한국은 23세 이하(U-23)에 와일드 카드를 사용했다. 마지막 순간에 병역 면제 혜택으로 집중력을 발휘했다. 20명이 머리를 맞대고 싸웠지만 은메달에 그쳤다”고 설명했다.

한국의 벽이 높았음을 인정했다. 축구 전문지 ‘게키사카’는 일본 수비수 말을 인용해 “힘의 차이가 있었다. 아시아에서 이 만큼의 차이가 있는지 실감했다. 90분은 나쁘지 않았지만 우리들의 힘이 없었다”고 분석했다.

‘사커다이제스트웹’은 “숙적 한국에 패배했다. 2010년 이후 2대회 만에 우승에 도전했지만 실패했고, 한국이 5회 우승에 성공했다”고 전했다. 일본 모리야스 감독은 “날카로운 공격이 필요했다. 은메달이 현실이다. 진지하게 받아들여 앞으로 더 큰 무대에서 성장하겠다”며 안방에서 열릴 도쿄 올림픽 선전을 다짐했다.

사진=대한축구협회