[스포탈코리아] 김성진 기자= 2022년 카타르 월드컵 겨울 개최 여부를 놓고 논란이 가중된 가운데 국제축구연맹(FIFA) 제프 블래터 회장이 카타르 유치와 관련해 유럽 정치가의 압력이 있었다고 폭로했다.

18일 ‘ESPN’에 따르면 블래터 회장은 “카타르로 개최지를 선정하는 과정에서 유럽 정치가의 압력이 있었다”고 말했다. 그는 “개최지 투표 전 정치가들의 압력이 있었다. 유럽 정치가들은 경제적인 이익이라는 측면에서 FIFA 집행위원들에게 카타르로 투표하라고 했다”고 밝혔다.

현재 카타르 월드컵의 개최 시기를 놓고 갑론을박이 이어지고 있다. 월드컵이 열리는 6~7월의 카타르 기온이 50도에 육박하기 때문이다. 최근에는 블래터 회장이 “여름에 카타르 월드컵을 개최하는 것은 잘못된 것”이라고 말하며 논란에 부채질을 했다.

FIFA에서는 겨울 개최를 추진하고 있지만 유럽 축구 시즌 중이서 반대가 만만치 않다. 이런 와중에 정치인의 압력 문제가 겹치면서 카타르 월드컵을 놓고 파문은 더욱 커지게 됐다.

FIFA는 축구와 정치를 엄격히 분리한다. 그러나 그것을 지시하고 실천해야 할 FIFA 집행위원들이 스스로 정치에 발이 묶여 버린 것을 인정하는 것이기 때문이다.