[스포탈코리아] '맨체스터 유나이티드의 레전드' 라이언 긱스가 감독으로서의 공식적인 행보를 시작했다.

긱스는 25일(한국시간) 캐링턴 훈련장 기자회견실에 마련된 공식 기자회견에 앞서 MUTV와 가진 인터뷰에서 "이는 내 생애 가장 자랑스런 순간이다. 나는 토요일 오후 5시 30분(노리치와의 경기)까지 기다릴 수가 없다. 자랑스럽고 행복하고 약간 떨리기도 한다"고 말했다. 데이비드 모예스의 경질과 긱스의 임시 감독 수행 사실은 영국 현지에서도 관심이 높은 탓인지 많은 언론이 기자회견에 참석했다.

그는 또 "내 마음은 이번 주말 노리치전에 있다. 그리고 나면 3게임이 남는다. 그 후에 일어날 일을 누가 알겠는가? 훈련장의 반응은 좋았다. 실망스런 시즌을 잘 마무리하자고 말했다. 나의 메세지는 선수들을 믿는다는 것이다. 나는 선수들의 능력을 알고 있다. 토요일 노리치전에서 선수들이 능력을 보여주기를 바란다"고 덧붙였다.

맨유는 지난 22일 구단 홈페이지를 통해 모예스 감독의 경질 사실을 공식 발표했다. 그러면서 남은 시즌은 퍼기의 아이들 중 하나인 니키 버트를 어시스턴트 코치로 팀의 '살아있는 전설' 라이언 긱스(41)의 임시 감독 체제로 운영될 것이라고 덧붙였다.

잘된 선택이든 잘못된 이든 모예스의 경질은 이미 결정된 사안이고, 주목할 부분은 비록 '임시'라는 딱지가 붙긴 했지만 긱스의 사령탑 선임이다. 긱스는 현 상황에서 망가질대로 망가진 팀을 추스를 수 있는 사실상의 최상의 카드다. 그런 점에서 임시 감독을 넘어 공식 사령탑으로 선임될 가능성도 배제할 수 없다.

긱스는 1990년을 시작으로 25년째 맨유의 원클럽맨으로 활약하고 있는 살아 있는 전설이다. 퍼거슨 감독이 은퇴하던 당시 당장은 아닐지라도 잠재적인 차기 감독 후보로 꼽히기도 했을 만큼 올드 트라포드에서의 그의 입지와 아우라는 엄청나다.

챔피언스리그 진출에 실패하는 등 모든 목표가 사라진 상황에서 맨유의 레전드라는 점은 선수단을 장악할 수 있는 기반이 될 수 있다.

그런 점에서 남은 리그 4경기는 긱스에게는 아주 중요한 기회가 될 수 있다. 성적을 떠나 뭔가 팀이 달라지는, '리틀 퍼거슨'의 모습을 조금이라도 보여준다면 차기 감독 인선에 충분히 영향을 미칠 수 있다. 실제 긱스는 실력 만큼이나 특유의 카리스마로 선수단에 큰 영향력을 미쳐왔다.

맨유의 원클럽맨으로서 카리스마와 뛰어난 커리어를 동시에 갖춘 긱스의 지도자로서의 성장은 맨유로서는 달가운 일이다.

긱스의 정식 감독 가능성을 배제할 수 없는 이유 중 또 하나는 현재 모예스의 잠정적인 대체 자원으로 위르겐 클롭(도르트문트)을 비롯해 디에고 시메오나(아틀레티코 마드리드) 루이스 판 할 감독 등이 물망에 올라 있지만 무적인 판 할을 제외하고는 지금의 팀을 버리고 맨유의 지휘봉을 잡을 가능성은 많지 않다는 점이다. 즉 기대와는 달리 맨유가 선택할 수 있는 차기 감독의 선택폭이 그리 크지 않을 수 있다는 이야기다.

긱스 역시 은퇴 후 지도자의 길에 뜻을 두고 있고, 언젠가는 맨유의 지휘봉을 잡을 걸 부정할 수 없는 상황에서 맨유도 긱스의 이른 활용을 배제할 수 없다.

결국 남은 4경기에서 '감독' 긱스의 가능성을 보여준다면 그 시기가 충분히 앞당겨질 수 있다.

기획취재팀